古代风筝最初是拿来作为军事用途的。
风筝是历史悠久的童玩，不少家长在节假日时，都会带着小朋友到公园、空地放风筝，不过你知道吗？风筝最早被发明时，并不是拿来玩乐的，而是作为军事用途，用来传递情报，甚至还有人把炸药绑在风筝上，放到敌军阵营上空，引爆炸弹杀敌。
风筝发明于东周春秋时代，而发明者为墨子，据《韩非子·外储说》记载，墨子曾「费时三年，以木制木鸢，飞升天空」，不过只飞了一天就坏了，而这也是世界上最早的风筝，距今约有2400多年。后来鲁班将木鸢加以改造，「公输子削竹木以为鹊，成而飞之，三日不下」，以竹子为材料制成木鹊；直到东汉蔡伦发明造纸术后，才开始出现纸做的风筝，当时将之称为纸鸢。
而风筝最早其实是被拿来作为军事用途、传递情报，据南史卷八十《侯景传》，南朝「侯景之乱」时，梁武帝被侯景围困、城墙被包围，有人献计要放飞「纸鸦（风筝）」、向外求援，未料不幸被敌方发现击落。到了明朝，还有一种火器叫做「神火飞鸦」，在鸦形风筝上装置炸弹，飞到敌军上空后引爆。
但与此同时，风筝在宋朝已经成为极具人气的户外玩乐活动，甚至成为清明节的固定传统习俗，宋代周密在《武林旧事》中就有提到：「清明时节，人们到郊外放风鸢，日暮方归」，另外北宋张择端的《清明上河图》和宋苏汉臣的《百子图》里，都画有民众放风筝的形象。