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还是这周末的时候，我跟日本打工一个朋友聊天：他中国对日足球结果，真的是痛心到无话可说。
我这朋友本身不太关注体育赛事，为什么还能如此无奈呢？
因为，他真的在日本打工。
说不定看到这的时候，已有人要按捺不住：为什么要去日本打工？
原因很简单啊：要生活啊，要挣钱啊。
要是你家门口有个高工资的工作，你还愿意跑到那么远的地方打工吗？
现在啊，一般情况下正常人都不敢公开谈论日本，因为不小心就会被人喷“卖国贼”。
这些人说起来日本的时候，又会在前面加个“小”，以突出自己的仇恨。
实际上呢，这群天天口嗨的人，也就只会口嗨了，而他们很多时候不知道自己口嗨了什么。
客观说日本国土面积确实不大，但经济体量可不小。
按名义GDP计算，
日本是世界第四大经济体，仅次于美国、中国和德国；
按购买力平价计算，日本也是第四大经济体。
根据国际货币基金组织在2023年发表的数据，日本的人均国内生产总值为52120美元。
其他更多的数据我就不列出来了，经济数据上来看，日本跟小根本不沾边。
了解世界历史的朋友也都知道，
日本并不是一开始就如此膨胀的，甚至可以说在很长一段时间，它是一个“迂腐而落后的国家”。
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江户时代（1603—1868年），日本在德川幕府的统治下实行闭关锁国政策。
闭关锁国，看到这个词有没有很熟悉？
日本搞闭关锁国，主要是为了防止境外势力，尤其是西班牙的传教士。
自从传教士来日本传教后，不少人都信奉天主教。
且不说西方“邪恶势力”的渗透，
一旦大家都有了本土以外的宗教信仰，容易思想长毛，不利于统治。
于是，德川幕府实施禁教令，强行让信徒更改信仰及被流放。
禁教令导致九州岛原附近的人民不满，爆发了「岛原之乱」；
幕府派兵平定内战后，开始实施更为严格的锁国政策。
当然了，也不是完全的闭关锁国，主要跟清朝/荷兰进行有限贸易。
1808年，英国挂着荷兰的旗来长崎耍流氓，洗劫一空扬长而去。
自此，幕府开始实施绝对的闭关锁国。
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极权统治下，日本民众过着水深火热的生活。
首先，在德川幕府时期，政治贿赂和官员腐败现象非常普遍。
官员通过贿赂获得官位，并利用职权谋取私利。
这种腐败很难解决—因为从上而下都是这么搞的，你不腐败不搞关系，那就进展不下去。
而且该时期，社会阶层严格分化。
武士阶层享有特权，而农民、工匠和商人则处于社会底层，幕府又规定人民必须遵循世代的家业，不可随意转移职业。
可以说，如果出生前没有努力，那出生后更没有改变命运的可能了。
当权者的自大，坚持闭关锁国，到了幕府后期的时候经济几乎停滞不前了，自然而然财政就出了问题。
在此时，幕府依旧没想着打开国门，拉动经济；
而是依旧榨取百姓—加重对农民和商人的税收，搜刮民脂民膏。
腐败，经济困难，自然社会动荡，引发了农民起义和武士叛乱（后面可单开章节介绍），而这些都在为幕府的完蛋敲响丧钟。
终究，幕府的好日子来临了。
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1846年，美国派船来日本江户进行贸易，被武士给赶走。
1853年，美国又来船了。
美国海军准将马修·佩里带着时任总统米勒德·菲尔莫尔的国书，率4艘蒸汽舰队驶入日本江户湾，要求开国通商。
4艘军舰上还装备了63门大炮，而当时属于农业国的日本在江户湾也就20门大炮。
对民众一直为所欲为的幕府这时候怂了：不开门就开炮，一开炮准玩完。
但如果立刻同意开国通商，民众肯定不乐意。
所以，幕府表示明年春天再给美国答复。
开国通商的大趋势在大炮的逼迫下不能避免，但也得给民众一个交代—幕府破天荒允许人民群众建言献策。
此时，天皇及其朝臣、大名及其家臣纷纷举起了救国的旗帜，趁机又回到了历史舞台。
1854年2月13日，佩里又带着舰队来到了日本。
为了给幕府“一个不能拒绝的理由”，这次来了7艘军舰。
这些船只由于船体被涂上有防止生锈的黑色柏油，而被日本人称为“黑船”。
该事件，即黑船来航。
真理在大炮的射程的范围之内，幕府跟美国签订了第一个打工条约—《神奈川条约》。
条约的主要内容是对美国开放通商口岸，美国享受片面最惠国待遇等。
看到美国不动枪弹就能占到便宜，其他国家自然蜂拥而至。
《日英和亲条约》（1854年）：日本与英国签订，开放长崎和箱馆两个港口。
《日俄和亲条约》（1855年）：日本与俄罗斯签订，确定了两国的边界，并开放长崎、箱馆和下田三个港口。
《日荷和亲条约》（1856年）：日本与荷兰签订，进一步开放贸易。
《日法和亲条约》（1858年）：日本与法国签订，开放横滨、长崎和箱馆三个港口。
《日美修好通商条约》（1858年）：日本与美国签订，进一步扩大了贸易范围，开放了更多港口。
正是这些不平等条约的建立，彻底打破了日本的闭关锁国，日本被迫走向了对外开放，加速了现代化进程。
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不管怎么说，《神奈川条约》的签订，显然为幕府倒台埋下了伏笔。
越来越多的人对幕府这个“卖国贼”愈发不满，武士和贵族阶层开始联合起来，主张：推翻幕府，恢复天皇统治。
1868年－1869年，日本西南方武士组成了军事联盟，在天皇的支持下成立了帝国政府，打出了“尊奉天皇，驱逐洋人”的口号。
面对越来越多的反对声音，德川幕府把权力还给了天皇，史称大政奉还。
不甘于就这么放弃了权力，随后残余幕府势力开始发动军变，即日本内战。
只不过，不得民心还搞内斗的幕府很快就败下阵来。
1869年6月26日，日本内战结束，明治政府正儿八经地完全接手日本。
新明治政府很快认清了局势，放弃了“打跑洋人”的口号，而是选择了继续现代化道路。接着，我要说明治维新改革。
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来了来了，终于到了说明治维新的时候了。
之前咱们也说了，
幕府晚期的时候，内部政治争斗夺权/农村土地兼并/经济拉胯/无业游民增加等现象都爆发出来了。
这里插播一条小知识，
幕府在当时控制了30%土地，剩下的由世袭大名家控制—即“藩”。
虽然受到幕府的政策制约，但大名在自己的藩内，拥有一定的自治权。
一些开始觉醒的藩国，在领土内开启了一系列的小改革，实现了地区经济和政治的进步，成为雄藩。
等到幕府快要嗝屁的时候，日本已逐步从由幕府独裁实现了雄藩国VS幕府的二元体制。该时期，很多人喊出要恢复天皇地位和权力的口号。
跟土皇帝不一样，日本天皇虽然地位很高，但拥有的政治权力很少—更像是吉祥物。
早些时候，政治权力是在宫廷贵族手中，后来就被武士阶层掌控。
江户时代，德川家族（武士）是实际的统治阶层。
天皇这个吉祥物的存在，主要是为了保障实际统治者统治合法性—我的权力是天皇给的。
最初的日本不仅不闭关锁国，反而很喜欢出门学习。
600年，日本遣隋使到隋朝，后续专门来学习佛教和文化；
唐朝时期，日本除了来学习文化，还学习制度和技术。
随着时间的进展，儒家文化传播到日本，日本学者借助「新思想文化」研究本土文化。
在当时，儒家文化有着“华夷之辨”观念。
譬如，《春秋左传正义》中：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华”。
日本对这种观念没有全盘接受，而是在此之上推出了“日本是神的国度”，天皇被认为是太阳神天照大神的后裔。
日本对国民强调本国的神圣性和天皇的神圣地位，则有利于凝聚民心。
包括现在的日本虽然是世俗国家，但在一些传统节日及仪式中，天皇的神圣性还是会被强调。
到了幕府晚期的时候，
有些人开始宣传日本皇室才是正统，是合法的统治者，而幕府是不合法的，应该还权力给天皇。
幕府统治下，内部动乱反抗不断，外边也没闲着。
之前咱们说到了西方国家先后敲开日本的大门，签订了一系列不平等的条约。
条约的签订，让群众们真正认识到：
天天骑在自己头上，耀武扬威的幕府是个纸老虎，只会对内重拳出击，其实根本没有能力保卫国家。
在多重因素的夹击之下，幕府交出了权力，明治政府登台了。
之所以叫明治维新，是因为该时期的吉祥物是明治天皇（睦仁）。
明治维新初期，最开始打出的口号是尊崇天皇，驱逐蛮夷"。
而随着维新运动的推进，口号逐渐转变为“富国强兵、殖产兴业、文明开化”。
从口号的转变，也能看出其目标的转变：
从被动反抗和防御，到主动追求现代化和强国发展。
简单说说，日本是怎样改革的。
首当其冲的是政治改革，废藩置县。
政策要求藩国把土地和民众都归还天皇，并设立「县和府」。
为了保障政策能够彻底实施，政府专门组建了军队，以武力威慑各藩，迫使他们交出领地和权力。
废藩置县后，原来的藩主被改任为地方官员，不能再控制土地和人民。
废除了等级制度，提倡四民（士农工商）平等。
因实现了统一，民众出门做生意再也不用“开通行证”，越来越多的劳动力和资本可以在全国范围内自由流动。
为了进一步学习西方，明治政府专门聘用了一大波外国人，投放于技术、指导、教育、军事制度、金融等领域。
说到学习，这里不得不提一下该时期的教育。
政府开始在全国普及义务教育，并派留学生到英国美国法国德国等先进的西方国家学习，并成立了西式学校。
去过西方参观学习的日本官僚/资本家们，认识到了女性教育的重要性，回国后立法推动女性教育。
当然，日本明治维新的改革之路并不是一帆风顺。
譬如，旧势力不愿意就这么失去了高高在上的权力，接连发动叛乱。但不管怎么说啊，
旧的政治制度不得人心，在外来先进文明的冲击下，自然要走向衰败。
得益于明治政府坚定实施改革的信心和决心，作为西方文明的实践者—日本成为了当时亚洲最强大的新型帝国。
有了正面反馈，
明治政府自然是越干越有动力，更积极向西方学习，推动社会近代化。
正是在这种背景之下，
日本对曾经膜拜过的「中华文明」产生了怀疑，“重新认识中国”成为当时思想学术界的一股潮流，越来越多的学者开始研究“中国问题”。
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现在说起来明治维新，很多人依旧认为其改革不够彻底。
但我以为，
这种观点是用现在的眼光看过去的问题，
想要更全面的看待，还得对照同时期的亚洲国家。
落后，不一定会挨打；
落后而又自大，才会挨打啊。
西方列强用武力敲开日本国门，明治政府认识到了国家落后与不足，积极学习西方先进的技术/文化/制度，寻求国家的富强。
明治维新是一场伟大的改革运动，日本通过实施“文明开化”“殖业兴产”“富国强兵”等三大改革国策，以非常激进的方式向西方学习，放弃落后的思想观念，移植西方的经济制度，改革僵化的政治体制。
这种彻底的学习使得日本快速地追赶上来，从一个落后国家成为一个举世公认的强国。